Ein Kissen für den Weltraum!

Während ich diese Zeilen schreibe, muss ich zugeben, dass es mir selbst ein wenig schwerfällt, das zu glauben. Und doch ist es uns nach mehreren Monaten der Forschung und Entwicklung an einem unglaublichen Projekt endlich möglich, Ihnen von einem Kissen zu erzählen, dessen Entwurf und Herstellung wir uns nicht einmal in unseren kühnsten Träumen hätten vorstellen können: ein Nackenkissen im Auftrag der ESA ( Europäische Weltraumorganisation ) für die nächste Weltraummission des französischen Astronauten, der sich am stärksten für die Sensibilisierung für Umweltprobleme einsetzt: Thomas Pesquet .

Ich erzähle Ihnen von diesem unglaublichen Abenteuer, das vor fast zwei Jahren begann.

EIN UNWAHRSCHEINLICHER ANRUF

Am Dienstag, den 24. Oktober 2023, erhielt ich gegen 16 Uhr einen Anruf von Sarah Hampton, die sich als Space Life Support Systems Engineer bei der ESA vorstellte. Natürlich möchte ich ihr zunächst sagen, dass sie sich wahrscheinlich irrt, aber sie widerspricht mir sofort, indem sie mir sagt, dass sie unser Unternehmen als potenziellen Partner für ein ganz bestimmtes Projekt identifiziert hat: die Entwicklung eines Kopfkissens, das Thomas Pesquet bei seiner nächsten Mission ins All verwenden wird.

Um die Anfrage zu verdeutlichen – und sie spürt zweifellos, dass ich ein wenig überrascht bin –, stellt sie klar, dass dieses Projekt Teil des Ansatzes zur Verbesserung der Bedingungen für Astronauten während Starts und Weltraumreisen ist. Sie gibt außerdem an, dass Thomas Pesquet nach seinen beiden erfolgreichen Missionen ( Proxima 2016 und Alpha 2021) selbst diese spezielle Anfrage initiiert hat, die darauf abzielt, den Komfort der Halswirbel, die bei Missionen natürlich auf die Probe gestellt werden, deutlich zu verbessern.

© ESA - Thomas Pesquet

Rat und Studienbüro

Obwohl überrascht, nahm ich ihre Einladung, uns das Projekt in der folgenden Woche per Videokonferenz genauer vorzustellen, schnell an, da sie selbst am Europäischen Weltraumtechnologiezentrum (ESTEC) im niederländischen Noordwijk tätig war.

Nach einer kurzen Darstellung des Kontextes erklärt uns Sarah Hampton, dass sie uns mit dem Entwurf dieses Kissens betrauen möchte und wir dabei die Doppelrolle als Designbüro und Hersteller einnehmen werden . Andererseits macht es uns sofort auf ein entscheidendes Element für den Erfolg des Projekts aufmerksam: die Vertraulichkeit. Wir können nichts über dieses Projekt verraten, bis wir grünes Licht von der ESA bekommen (was in einigen Monaten der Fall sein wird). Wir akzeptieren diese Bedingung selbstverständlich und unterzeichnen eine besonders umfangreiche Vertraulichkeitsklausel (62 Seiten!).

Gleichzeitig nahm sich Sarah Hampton die Zeit , uns die Spezifikationen vorzustellen und dabei anzugeben, dass unsere Arbeitsgrundlage unser 2-in-1-Kissen ELLIPSE sein soll. Anschließend erläutert sie die Spezifikationen, die sehr detailliert sind und Einschränkungen enthalten, die wir bei unseren Kreationen bisher nie berücksichtigt hatten:

• Anpassung an die Schwerelosigkeit : Das Kissen muss in einer Umgebung, in der der Körper nicht auf die gleiche Weise ruht wie auf der Erde, ausreichend Halt bieten.
• Ergonomie : Es muss sich an die Morphologie des Astronauten und die Positionen, die er im Weltraum einnimmt, anpassen. Berücksichtigen Sie dabei auch die relative Streckung des Körpers im Raum und genauer gesagt den etwas größeren Abstand zwischen den Halswirbeln durch die Streckung der Wirbelsäule.
• Reduzierung von Druckpunkten : Die Minimierung von Druckpunkten ist wichtig, um Schmerzen und Beschwerden zu vermeiden, insbesondere beim Start und bei der Landung oder bei längeren Aufenthalten im Orbit.
• Leichte und robuste Materialien : Bei Weltraummissionen ist das Gewicht ein entscheidender Faktor, und die Materialien müssen extremen Bedingungen (Temperaturschwankungen, Strahlung) standhalten.
• Einfache Reinigung : Hygiene ist in einem Shuttle oder auf der ISS von größter Bedeutung, daher muss das Kissen leicht zu reinigen und zu desinfizieren sein.
• Flammhemmende Materialien : Sicherheit steht an erster Stelle, Materialien müssen flammhemmend sein.

Im Verlauf der Präsentation spüren wir, dass dieses Projekt besonders technisch sein wird und eine echte Herausforderung darstellt. Aber Innovation liegt in der DNA von Petits Cadors und ist eine fantastische Gelegenheit, unsere Kreativität noch weiter voranzutreiben . Darüber hinaus ist es eine Gelegenheit, unser Fachwissen zu nutzen , um in mehrfacher Hinsicht ein außergewöhnliches Kissen zu entwerfen.

© ESA – Astronaut ruht sich auf der ISS aus

15 Monate Forschung und Entwicklung

Es wäre zu mühsam, hier auf alle Phasen der Kissenherstellung und die Dutzenden von Gesprächen einzugehen, die wir im Laufe der Monate mit Sarah geführt haben.

Bei einem so originellen und spezifischen Projekt wie diesem haben wir alle möglichen Phasen durchlaufen : die Freude, das perfekte Design zu finden, die Entmutigung, als wir nach absolut seltenen Materialien suchen mussten, oder auch die Freude, als wir die ersten Tests mit Thomas Pesquet selbst durchführen konnten!

Andererseits sind wir sehr stolz, Ihnen hier das Kissen präsentieren zu können, das wir nach 15 Monaten Forschung und Entwicklung in unserer eigenen Werkstatt entworfen und hergestellt haben.

© Petits Cadors - Raumfahrtkissen

Wie ursprünglich gewünscht, ist das endgültige Kissen von unserem Bestseller ELLIPSE inspiriert – einem 2-in-1-Kissen, das ein Nackenkissen und ein Stirnband kombiniert, das als Maske zum Blockieren von Licht dient. Abgesehen von einem maßgeschneiderten Design, das vollständig an die Morphologie von Thomas Pesquet angepasst ist (die ESA stellte uns eine 3D-Datei seiner Büste zur Verfügung, damit wir unsere Vorlage millimetergenau anpassen konnten), liegt der wesentliche Unterschied im Wesentlichen in der Materialauswahl .

© Petits Cadors - Raumfahrtkissen

Nach umfangreichen Untersuchungen haben wir uns für ein Polyimid (Polymerfamilie) für das Kissen entschieden, das aufgrund seiner Beständigkeit gegen extreme Temperaturen und Strahlung üblicherweise zur thermischen und elektrischen Isolierung verwendet wird. Außerdem werden daraus Wärmedecken hergestellt, die, wie auch unsere Kissen, an die Welt der Bettwaren erinnern.

Diese Wahl wurde auch durch zwei weitere Eigenschaften verstärkt: Leichtigkeit und Feuerfestigkeit . Zwei Elemente, die im Lastenheft unbedingt enthalten waren.

Ein weiteres technisches Detail: Dieses Kissen wurde vollständig aus Kevlar -Faden gefertigt, einer sehr hitze- und stoßbeständigen Kunstfaser.

All diese Eigenschaften haben es uns ermöglicht, ein ideales Weltraumkissen zu schaffen, das Komfort, Haltbarkeit, Sicherheit und Anpassungsfähigkeit vereint und die spezifischen Einschränkungen der Weltraumumgebung berücksichtigt.

© Petits Cadors - Kissentest bei MEDES

Versuche und Tests validiert

Am Mittwoch, den 8. Januar 2025, hatten wir einen Termin für den letzten in unserem Projektprogramm geplanten Test am MEDES (Institut für Weltraummedizin und -physiologie) in Toulouse, wo Thomas Pesquet während eines Trainings in einer simulierten Umgebung mit unserem Kissen ausgestattet wurde. Der ultimative Test, und der, vor dem wir am meisten Angst hatten, war die Zentrifuge , das massive Gerät, das die Beschleunigungskräfte (G-Kräfte) simuliert, denen Astronauten beim Start und beim Wiedereintritt in die Atmosphäre ausgesetzt sind.

Während sich die Zentrifuge dreht , schwirrt uns der Kopf und unsere Gedanken rasen: „Was, wenn wir etwas vergessen haben?“ „Was ist, wenn die Materialien nicht halten?“ „Was wäre, wenn Thomas Pesquet die Unterstützung zu schwach fände?“
Die Rotation erscheint uns endlos. Wir freuen uns darauf, ihn wiederzusehen.

Abschließend bremst die Zentrifuge langsam ab und bleibt dann stehen. Kaum war es aus dem Gerät raus, lautete das Urteil : „Super!“ ruft Thomas Pesquet aus – „Ich habe noch nie einen so großen Aprilscherz gelesen!“
😄